Αλλαγές και… επιστροφές για τον Μάκη Χάβο και τον Παναιτωλικό. Με τον Κνετ να μένει στο Αγρίνιο για να πάρει ανάσες, ο νεοαποκτηθείς Φερνάντεθ ξεκίνησε κάτω από τα γκολπόστ. Κέβιν, Μαρσιάλ, Σιέστεντ και Τζανακάκης ήταν οι τέσσερις της άμυνας. Ο Ντάλσιο με τον Ταχάρ στελέχωσαν το κέντρο του Παναιτωλικού. Φάρλει, Άλβαρεζ και Ντίαζ η μεσοεπιθετική τριπλέτα, με τον Ντάουντα στην «κορυφή» της επίθεσης.
Τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης ήταν πολύ αναγνωριστικά, με την πρώτη φάση να έρχεται στο 9′, με κεφαλιά του Μπαράλες. Ο Αστέρας απείλησε εκ νέου στο 14′, με τον Ριέρα να ανακόπτεται έξυπνα από το δίδυμο Μαρσιάλ-Ταχάρ πριν γίνει επικίνδυνος. Λίγο μετά τη συμπλήρωση του πρώτο τετάρτου ο Παναιτωλικός κέρδισε δύο απανωτά κόρνερ.
Ωστόσο, ενδιάμεσά τους υπήρξε χέρι του Πασαλίδη, για το οποίο ο Τζήλος έστειλε τον Ευαγγέλου στο VAR. Φάση ομολογουμένως δύσκολη, με τον ρέφερι της αναμέτρησης να μην υποδεικνύει παράβαση, που θα έστελνε τον Παναιτωλικό στα 11 βήματα. Σουτ του Άλαβρεζ στο 21′ πέρασε άουτ ενώ φάουλ του ίδιου στο 27′ κατέληξε στα χέρια του Παπαδόπουλου. Στο 28′, σε μία όμορφα εκδηλωμένη επίθεση ο Ρόσα «έστρωσε» στον Ντάουντα, που από πλεονεκτική θέση αστόχησε, σε μία κλασική ευκαιρία για τον Παναιτωλικό.
Οι Αρκάδες εκμεταλλευόμενοι την αστάθεια του Παναιτωλικού στο ψηλό παιχνίδι απάντησαν αρχικά στο 31′ με τον Μπαράλες και μετέπειτα στο 36′, με τον Ρεγκίς. Η κεφαλιά του παίκτη του Αστέρα, μετά από παρέμβαση και του Ζεσούς κατέληξε στην δεξιά δοκό. Ωραία συνεργασία Ντάλσιο-Φάρλει δεν προβλημάτισε ιδιαίτερα τον κίπερ των γηπεδούχων, όπως κι ένα έξυπνο γύρισμα του Φάρλει στο 45′.
Στην έναρξη του δεύτερου μέρους ο κ. Ευαγγέλου ανακάλυψε πέναλτι σε επαφή της μπάλας με τον Ταχάρ στην περιοχή. Συμβουλεύτηκε το VAR και καταλόγισε την εσχάτη των ποινών, την οποία μετουσίωσε σε γκολ ο Μπαράλες για το 1-0. Ο Παναιτωλικός ωστόσο δε το έβαλε κάτω και με όμορφη ενέργεια του Φάρλει κατάφερε πριν τη συμπλήρωση της ώρας αγώνα να ισοφαρίσει σε 1-1. Ο Χάβος έριξε στο γήπεδο τον Τσιγγάρα, τη στιγμή που ο Αστέρας άρχισε να πιέζει, αναποτελεσματικά ωστόσο. Σουτ του Ντάουντα στο 68′ «μάζεψε» ο Παπαδόπουλος. Στο 71′ ο Ζεσούς είπε δύο φορές «όχι» σε καλές στιγμές των γηπεδούχων.
Ο Ντάουντα στο 80′ έχασε ανεπανάληπτη ευκαιρία με τη μπάλα να πηγαίνει στο δοκάρι του Παπαδόπουλου, τον οποίο είχε περάσει. Ο φορ του Παναιτωλικού είχε νέο δοκάρι με κεφαλιά στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, μετά από φάουλ του Τζανακάκη. Κάπου εκεί η ομάδα του Αγρινίου είδε την τύχη να της γυρνάει την πλάτη για τα καλά, με τον Μίλος Ντέλετιτς να καταφέρνει να κάνει αυτό που το δοκάρι της στέρησε δις. Σε «νεκρό» χρόνο με κεφαλιά έκανε το 2-1 και πρακτικά «απέκοψε» μία και καλή τον Παναιτωλικό την καταδίωξη της Τρίπολης και του Βόλου…
Πολύ καλό το ντεμπούτο του Ζεσούς Φερνάντεθ, που είχε καίριες επεμβάσεις σε πολλά σημεία του αγώνα. Κατάφερε να στερήσει το γκολ στον Ρεγκίς σε τουλάχιστον 3 περιπτώσεις, φωνάζοντας «παρών» όποτε χρειάστηκε. Παραλίγο να να αποκρούσει και το πέναλτι… «φάντασμα» του Μπαράλες.
Θετικός για ένα ακόμη ματς ο Ντάλσιο, άξιοι συμπαραστάτες ο Σιέστεντ και ο «μοιραίος» Ντάουντα.
Η παρουσία των φίλων του Παναιτωλικού στις κερκίδες του γηπέδου του Αστέρα που ήταν πολύ έντονη.
Μπόλικα προβλήματα στον… αέρα είχε ο Παναιτωλικός, με τους γηπεδούχους να τον απειλούν συχνά από στημένες μπάλες και σέντρες που στόχευαν προς το κεφάλι των υψηλόσωμων μεσοεπιθετικών τους. Μάλιστα, το «μοιραίο» γκολ του Ντέλετιτς ήρθε με κεφαλιά, με τον Μαρσιάλ να «χάνει» το μαρκάρισμά του.
Μετά την ισοφάριση δυσκολεύτηκε πολύ η άμυνα του Παναιτωλικού, με τους γηπεδούχους να σημειώνουν διψήφιο αριθμό τελικών. Τα «καναρίνια» δεν μπορούσαν να κρατήσουν μπάλα, με τους Αρκάδες να βρίσκουν πολλούς χώρους και να απειλούν.
Η ατυχία που κουβαλάει ο φετινός Παναιτωλικός. Έχει καταντήσει πλέον ψυχοφθόρο. Η ομάδα σήμερα έπαιξε καλά, είχε τις ευκαιρίες για να φύγει με τη νίκη από την Τρίπολη, με τα δύο δοκάρια, ωστόσο γνώρισε μία ακόμη ήττα.
Πολύ κακή διαιτησία από τον Ευαγγέλου, με δύο μέτρα και δύο σταθμά. Το ξεκίνημα γίνεται στις αρχές του αγώνα, μόλις στο 18′. Ο VAR Τζήλος σωστά τον «στέλνει» να ελέγξει τη φάση, με το χέρι του Πασαλίδη να είναι δεδομένο. Ο διαιτητής της αναμέτρησης ωστόσο επέλεξε να μην καταλογίσει τίποτα προς έκπληξη όλων. Στο ξεκίνημα της επανάληψης σε πανομοιότυπη φάση με τον Ταχάρ καταλογίζεται πέναλτι για τον Αστέρα. Πανομοιότυπες φάσεις, άλλα ισχύουν για κάθε ομάδα, ωστόσο.
Ο Φάρλει Ρόσα. Για ένα ακόμη παιχνίδι ήταν πολύ δραστήριος και μπόρεσε να σκοράρει, οδηγώντας τον Παναιτωλικό ξανά στη διεκδίκηση του παιχνιδιού. Αν και όλες οι αμυντικές προσπάθειες του Αστέρα είχαν ως στόχο… αυτόν, ανταποκρίθηκε εξαιρετικά.
Γκίνια. Δεν τον θέλει η μπάλα, δεν τον θέλουν στην κατηγορία. Ο Παναιτωλικός είδε τον Ευαγγέλου να σφυρίζει… ότι ήθελε, είδε το δοκάρι να του στερεί δύο φορές το προβάδισμα και εν τέλει γνώρισε μία οδυνηρή ήττα την οποία δεν άξιζε σε καμία περίπτωση. Το τελικό 2-1 του στέρησε τη δυνατότητα να ξεφύγει μία και καλή από τον Πανιώνιο, τη στιγμή που τον απομάκρυνε οριστικά από τις ομάδες που βρισκόντουσαν πάνω του στον βαθμολογικό πίνακα.
